¿Te imaginas poder aprender un nuevo idioma mientras duermes? Pensarás que suena a película de ciencia ficción y tienes razón, de momento es ciencia ficción, pero... un reciente estudio publicado por Current Biology ha demostrado que es posible mejorar la capacidad de aprender mientras duermes.
Los científicos sabían desde hace mucho tiempo que el sueño juega un papel importante en el proceso de aprendizaje, ya que mientras dormimos nuestros cerebros están ocupados organizando la información de lo sucedido durante nuestro día. Las cosas importantes se archivan, mientras que las que no son importantes se eliminan para dejar espacio libre. Sin embargo, los científicos no creían que fuera posible aprender cosas nuevas mientras dormíamos (pensaban que nuestros cerebros estaban demasiado concentrados en la limpieza nocturna). Sin embargo, este reciente estudio demostró que los canales del cerebro para el aprendizaje siguen abiertos durante el sueño.
“Lo que encontramos en nuestro estudio es que el cerebro dormido puede codificar información nueva y almacenarla a largo plazo. Aún más, el cerebro dormido es capaz de hacer nuevas asociaciones”, comentó Marc Züst, coautor del estudio.
En el estudio, los investigadores examinaron si las personas pueden crear asociaciones entre palabras extranjeras y sus traducciones mientras duermen. Para ello, pusieron a personas de habla alemana una grabación de audio con palabras de lengua extranjera y sus traducciones mientras estaban durmiendo. El objetivo era averiguar si esas palabras dejaban algún rastro en la memoria de los participantes.
Al despertar, los científicos volvieron a reproducir las grabaciones a los sujetos y realizaron pruebas que ofrecieron un 10% de aciertos mayor a la probabilidad aleatoria. Un resultado que sugiere que el cerebro es capaz de crear vínculos y almacenar información mientras estamos dormidos.
Aunque la fase del estudio todavía es muy temprana, en realidad tiene gran potencial para aplicarse en ayudar a personas con dificultades de aprendizaje o déficit de atención, y a las personas mayores que experimentan deterioro cognitivo. También puede servir para aprender idiomas o cualquier otra cosa mientras duermes... aunque parece que de momento todavía habrá que esperar bastante.
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